CIUDADANÍA Y NATURALIZACIÓN
El proceso por el cual un residente permanente legal se convierte en ciudadano estadounidense se llama naturalización. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos tiene jurisdicción inicial sobre las solicitudes de naturalización. Los requisitos básicos para la naturalización incluyen ser mayor de 18 años, residente legal permanente por cinco años (tres años si está casado y vive con un ciudadano estadounidense), físicamente presente en los Estados Unidos durante al menos la mitad de los 5 años anteriores a la solicitud, y demostrando un buen carácter moral durante los cinco años anteriores a la solicitud.
El USCIS puede denegar solicitudes de naturalización por una variedad de razones, que incluyen antecedentes penales o falta de demostración de los otros requisitos. Además de denegar la solicitud, el USCIS puede incluso iniciar procedimientos de deportación contra un individuo. Se puede apelar la denegación de solicitudes de naturalización, primero ante el USCIS y luego ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Si es necesario. Un residente permanente legal debe tener cuidado de revisar los hechos de su caso con un abogado competente antes de presentar su solicitud.
Las personas también pueden ser ciudadanos estadounidenses sin darse cuenta. Alguien puede ser ciudadano estadounidense automáticamente en virtud de la naturalización de sus padres.
Las personas nacidas en el extranjero también pueden obtener la ciudadanía estadounidense al nacer a través de sus padres. Estas leyes son complejas y han cambiado muchas veces en los últimos cien años. Tanto el USCIS como el Departamento de Estado pueden determinar si un individuo es ciudadano estadounidense. Debido a las complejidades de la ley, es esencial que un abogado calificado revise sus hechos antes de tomar una decisión sobre cómo proceder con su caso.